Tijdens de doorbraak van Amerikaanse rockband Linkin Park begin 2000, valt zanger Chester Bennington direct op door te zingen over zijn worsteling met (onder andere) depressiviteit. Op 20 juli 2017 pleegt hij zelfmoord, twee maanden na zijn goede vriend Chris Cornell, die op die dag 53 jaar zou zijn geworden.
De huishoud(st)er van Bennington ontdekt zijn lichaam rond negen uur ’s ochtends. Bandlid Mike Shinoda bevestigt zijn dood via Twitter: “Geschokt en mijn hart is gebroken, maar het is waar.” De band annuleert alle shows die in de planning stonden.
Shocked and heartbroken, but it's true. An official statement will come out as soon as we have one.
Bij het lichaam van de zanger wordt een halflege fles alcohol gevonden en hoewel de details niet bekend zijn, blijkt dat hij zich heeft verhangen – net als Chris Cornell. Bennington was goed bevriend met de rockzanger en plaatst ten tijde van zijn dood dan ook een emotioneel bericht op Instagram: “Ik kan me geen wereld voorstellen zonder jou.” Tijdens een optreden bij Jimmy Kimmel draagt Linkin Park het nummer One More Light op aan Cornell, maar Bennington moet halverwege stoppen omdat hij de emotie niet trekt.
Openhartig over depressie
De problemen waarmee de zanger tijdens zijn leven dealt, doorklinken niet alleen in zijn muziek. Hij staat er bekend om vrij open te zijn over struggles met drugs, alcohol en misbruik en een paar maanden voor zijn dood is hij zelfs onzettend openhartig over depressie tijdens een radio-interview in Los Angeles. “Ik vind het leven vaak heel moeilijk”, geeft hij toe. “Dat plekje tussen mijn oren is een slechte buurt om je in te bevinden. Ik moet daar niet alleen zijn, dat kan niet. Het is een gekkenhuis! Ik zeg dan geen leuke dingen over mezelf. Er leeft daar een andere Chester die mij kapot wil maken.”
Inspiratie
“Wanneer je succesvol bent, denken mensen al gauw dat je ineens een kaartje in je brievenbus krijgt waarop staat dat je de rest van je leven ontzettend tevreden en gelukkig zult zijn. Maar zo werkt het niet. Het leven gaat gewoon door. En het feit dat mijn leven soms een rotzooi is, zorgt voor nieuwe inspiratie.” Zijn toon wordt tijdens dit stuk positiever: “Waar ik uiteindelijk achter ben gekomen, is dat met name vervelende ervaringen me een beter persoon maken. Empathischer, ik begrijp de mens op een andere manier omdat ik gekke dingen heb meegemaakt. En dat is positief. Wij (Linkin Park) proberen altijd het positieve te zien daarin, maar we willen wel kunnen praten over de gevoelens die we hadden tijdens vervelende gebeurtenissen.”
Vlak na zijn dood ging de website Make Chester Proud de lucht in, met als doel het creëren van bewustzijn rondom mentale problemen en zelfmoord. Chester Bennington werd 41 jaar.
Elysa van der Ven is een freelance-journalist met een fascinatie voor data, infographics en interactieve mogelijkheden. Momenteel is ze adjunct-hoofdredacteur bij concertkrant LiveGuide en werkzaam als muziekjournalist bij Lust For Life Magazine.
