Door zijn punkkapsels en energieke optredens valt hij midden jaren ’90 op als zanger en danser van de Britse dancegroep The Prodigy. Op 4 maart 2019 wordt het levenloze lichaam van Keith Flint gevonden. Mensen in zijn omgeving beweren dat ‘de Firestarter’ een sympathieke, zachtaardige man was. Maar hij kampte ook met depressies en was verslavingsgevoelig.
De politie reageert op een melding waaruit blijkt dat iemand zich zorgen maakt om het welzijn van de zanger. Eenmaal aangekomen in zijn huis, wordt Flint dood verklaard. De politie vindt de situatie niet verdacht en verklaart dat hij zichzelf heeft verhangen. Later die dag bevestigt bandlid Liam Howlett (het brein achter en oprichter van The Prodigy) het nieuws via Instagram. Fans en mensen uit de muziekindrustrie delen na zijn dood verhalen over Flint, hoe hij in werkelijkheid een sympathieke, zachtaardige man was – een schril contrast met zijn agressieve podium persona.
Verslaving
Achter die zachtaardige en energieke kant schuilt nog een derde laag. Of, zoals de zanger zelf mooi verwoordt in een interview met Amerikaans blad FHM in 2015: “Ik omschrijf mezelf soms als een lange hal in een huis. Je denkt dat je binnen bent, maar dan blijkt er nog een deur te zijn die leidt naar de echte ik.” In datzelfde interview bespreekt hij zijn mentale problemen, gewelddadige vader en verslavingsgevoeligheid.
Een donkere periode
Wanneer Liam Howlett een writer’s block krijgt ergens begin 2000, kan Flint zijn energie niet meer kwijt omdat de band maar niet met nieuw materiaal komt en dus ook niet met nieuwe optredens. “Het was een donkere periode”, vertelt hij. “Ik stopte me vol met alcohol en drugs.” Gelukkig herpakt hij zich daarna weer door een gezond leven te leiden met veel beweging. Maar verslaving ligt nog altijd op de loer: “Ik hou er van om zo nu en dan de planeet te verlaten.”
Volledig leven
Dat die neiging uiteindelijk een definitieve vorm aanneemt, was misschien niet wat hij op dat moment zelf had bedoeld of verwacht. Maar ook andere uitspraken in dat interview zijn veelzeggend: “Er zit iets in me. Wanneer ik klaar ben, maak ik mezelf van kant. Ik zweer dat het niet suïcidaal is – het is een positief iets. Maar als ik zover heen ben dat ik m'n bed ga onderschijten, zul je me voor een bus zien springen.” Hij voegt eraan toe: “Ik ben niet bang voor wie ik ben. Ik wil gewoon terugkijken en weten dat ik een volledig leven heb geleefd. Dat is alles.”
Keith Flint is 49 jaar geworden. Eén van zijn grootste hobby's was motorrijden en twee dagen voor zijn dood nam hij deel aan een sprintwedstrijd, waarin hij zijn persoonlijke record verbrak.
Elysa van der Ven is een freelance-journalist met een fascinatie voor data, infographics en interactieve mogelijkheden. Momenteel is ze adjunct-hoofdredacteur bij concertkrant LiveGuide en werkzaam als muziekjournalist bij Lust For Life Magazine.