Kurt Cobain

Cobain wordt op 8 april 1994 gevonden in zijn huis in Seattle, Washington, wanneer hij al drie dagen dood is. Hij heeft een wond in zijn hoofd en bij zijn lichaam worden een shotgun en een zelfmoordbrief gevonden. De rockzanger laat zijn vrouw en Hole-zangeres Courtney Love achter, met wie hij een dochter heeft.

In de biografie Come As You Are: The Story Of Nirvana is te lezen dat hij volgens zijn familie al depressief en ‘labiel’ is voordat hij beroemd wordt. Nirvana-bassist Krist Novoselic stelt in zijn zelfgeschreven boek juist dat beroemd worden min of meer bijdraagt aan de situatie met de uitspraak: “Cobain koos helaas de verkeerde manier om ontslag te nemen van de positie waarin hij geduwd was.” Zelf geeft de grungeheld in 1991 al eens toe dat hij ontzettend veel maagpijn heeft (de oorzaak is onbekend) en dat dat de reden voor zijn suïcidaliteit is. Hiermee verklaart hij ook zijn heroïnegebruik: “Het is het enige dat voorkomt dat ik mezelf neerschiet”.

Polly

Toch is het welbekend dat de ‘stem van Generatie X’ niet bestand is tegen het rocksterrenleven. Het succes van Nirvana komt onverwacht, maar de haat die Cobain voelt richting zijn status als beroemheid bereikt een piek na het ‘Polly-incident'. Het ironische nummer ‘Polly’, met een verkrachter als ik-persoon, is gebaseerd op een waargebeurd verhaal waarbij een 14-jarig meisje ontvoerd, gemarteld en seksueel misbruikt wordt door haar belager. Later wordt bekend dat het nummer is gedraaid tijdens een groepsverkrachting. Cobain is woest en benadrukt dat Nirvana niks te maken wil hebben met mensen die homofoob, racist of vrouwenhater zijn. In de liner notes van het compilatie-album Incesticide schrijft hij zelfs dat hij het moeilijk vindt om door te gaan, wetende dat zich zulke volslagen idioten in zijn publiek bevinden.

Geen zelfmoord

Ondanks zijn depressieve en naar zelfmoord hintende uitspraken, doen er verschillende geruchten de ronde over Cobains dood. Zo geloven meerdere mensen, onder wie Tom Grant (een privé-detective die is ingehuurd door Courtney Love) dat de grunge-zanger in werkelijkheid is vermoord. Hier is tot op de dag van vandaag nooit hard bewijs voor gevonden.

Zelfmoordpoging

Een maand voor zijn dood belandt Cobain in een coma door een hoge hoeveelheid pijnstillers in te nemen. Hoewel zijn management Gold Mountain Records verklaart dat het een ongeluk is, zegt Courtney Love na zijn dood dat dit een eerste zelfmoordpoging was. De weduwe komt in latere interviews vaak terug op hun gezamenlijke drugsgebruik en het feit dat haar man steeds meer in zichzelf keerde. Wanneer Love zwanger raakt van hun dochter Frances Bean, probeert de zanger zelfs clean te worden en afstand te doen van de muziekindustrie. Beide pogingen mislukken.

Kurt Cobain overlijdt op 27-jarige leeftijd, waardoor hij bij de beruchte '27 club' hoort.

Elysa van der Ven is een freelance-journalist met een fascinatie voor data, infographics en interactieve mogelijkheden. Momenteel is ze adjunct-hoofdredacteur bij concertkrant LiveGuide en werkzaam als muziekjournalist bij Lust For Life Magazine.